Interest Rate and Moral

March 17, 2004

(in French only)

Sur le fonds de la financiarisation profonde de l’économie, la question de la légitimité et des modalités de la rémunération du capital revient aujourd’hui sur le devant de la scène sous l’effet conjoint des récents scandales financiers où l’âpreté au gain a joué un rôle de premier plan, et de l’aspiration croissante de certains opérateurs à mettre les pratiques financières au diapason des convictions religieuses, ainsi que l'illustre, notamment, le développement récent de la finance islamique. Dans ce contexte, le retour aux sources et aux arguments avancés lors des discussions sur le prêt à intérêt nous oblige à prendre de la distance par rapport aux techniques financières contemporaines. En effet, les positions prises par les religions du Livre à l’égard du prêt à intérêt montrent à quel point le sujet est délicat, à la fois sous l’angle de la morale des acteurs, des exigences de solidarité et d'équité au cœur des sociétés et, finalement, des besoins du développement économique.

Le numéro 16 de la revue Finance & the Common Good/Bien Commun est consacré à ce sujet, et aborde le prêt à intérêt dans la perspective des religions monothéistes : le catholicisme, le protestantisme et la religion musulmane. Les trois religions voient la rémunération du prêt comme une entorse à l'équité, donc à la solidarité, alors même que le prêt sans intérêt, voire l'aumône en faveur du nécessiteux, est vu comme une obligation morale. A des degrés divers, les textes publiés abordent la dimension éthique de l'acte même de prêter à intérêt.

En s’inscrivant dans le prolongement du numéro précédent, le numéro 17 de la revue, imprimé en même temps, s’attache davantage au rôle que joue la rémunération du capital dans les sociétés contemporaines. Le tour d’horizon proposé montre à quel point la rémunération du capital est la poutre faîtière qui soutient l’édifice du capitalisme contemporain. Les diverses contributions éclairent les forces, mais aussi les faiblesses, de la situation actuelle : la question de la rémunération du capital est posée en termes de faisabilité économique, de fondements moraux, et aussi d'acceptation politique.

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